在碧波荡漾的南海湖上，每年的旅游季节都要举办湿地风情节，历时六个月，从每年的四月份到十月份，届时有龙舟赛、河灯节、钓鱼节、鲤鱼节等丰富多彩的文体活动,吸引广大游客观光、餐饮、度假……
    南海湿地自然保护区位于包头市东河区南侧、黄河北岸段，总面积1585公颂，其中最大湖泊面积330公倾，有200多种野生动植物在这里繁衍生息。保护区主要保护对象为湿地生态系统和珍稀鸟类。
    湿地风情节旨在向广大游客展示湿地风光，宣传保护湿地的意义，促使这里的生态系统呈现良性循环，为周边乃至整个流域湿地的保护和利用提供范例。

    龙舟赛是我国传统赛事，多在五月端五举行，是为了纪念古代大诗人屈原在江南盛行的一种体育活动。
    屈原是战国时期一位了不起的爱国诗人。他满怀爱国热忱含恨投江以后，当地百姓伤其死，便划船奋力营救，因此有了竞渡风俗。又说人们常放食品到水中致祭屈原，但多为蛟龙所食，后用榛树叶包饭，外缠彩丝，形成后来的粽子。
    随着时间的推移，龙舟竞渡成为我国群众基础深远广泛的活动项目，为此，1984年国家体委决定把他列为全国正式比赛项目，并在广东佛山市举行了全国首届“屈原杯”龙舟赛。

    2004年，为了丰富南海湿地风情节的旅游项目，南海公园举办了西北地区首届龙舟赛，该龙舟赛的主题是“保护黄河、拯救湿地”；包头市各大知名企业应邀参加。该赛事填补了包头市体育竞技项目的空白，在社会各界、各行各业中宏扬了团体协作、勇于拼搏、积极向上的精神风貌。

    老包头的南海子河灯节是在每年的农历七月初二举行，关于河灯节的来历众说不一：一说是祭河神，因为这个时节正是包头雨季，黄河水上涨之时，南海子边上的养船户及居民为河运畅通，避免水患，每年都在要这个时间制作各式河灯放入黄河，以敬河神保佑，人丁无患。二说是纪念龙女战胜南海子黑妖龙。传说南海湖有一条恶龙跑来为害百姓，不但将海水搅浑，更变成一黑汉，抢男霸女，祸害乡里。东海龙王得知后，便派女儿金龙前来为民除害，金龙与恶龙经过殊死搏斗，终于打跑了恶龙，金龙自己也受了伤。当地百姓为了纪念龙王的恩典，便修了金龙王庙，香火祭祀，并且每年阴历七月二日晚（金龙与恶龙搏斗的日子），男女老少，到海边将自己做的各式灯盏放入海

里，为金龙照明。还有一种说法是走西口人亡灵皆在山西，放河灯漂流十多日正好七月十五到达山西境内。南海子河灯白天唱戏、逛庙会，晚上一盏盏河灯飘然而下，有的是用粗瓷碗上糊灯罩、有的是小木板上糊灯罩、有的是河灯上还写着亡者姓名的灵位。
   1936年11月6日，《包头日报》就刊有一首《看河灯》的诗，写道：“看那河上的灯，这一幅美妙的佳景，可惜没有一个画家来写真，一会儿，行船的旁边，各色的河灯已经飘摇动荡，陈献于河中……”

    如今，这个节日已经演变成包头市民休闲度假的文化节，每年的这个时候，旅游区灯光辉煌，人声鼎沸，天空中的焰火和南海湖面的各式河灯遥相呼应，景观煞是壮观。旅游区内还搭台演戏，放电影，举办篝火晚会等活动，这种辉煌的消夏活动给包头及周边地区的群众带来一个“火树银花”的浪漫之夜。