包头地名源于蒙古语，读若“包克图”，意为“有鹿的地方”。元、明时期，这里是蒙古民族的美好家园。山上林木茂密，山下水草丰美，时有野生鹿群出没期间，牧人们便以“包克图”指称这一带地方。后来人们定居下来，成村、成镇、成市，一直沿用这个地名。至今，富有灵性的梅花鹿仍然是当地人民最为喜爱的吉祥物，包头又有"鹿城"之称。

　　包头因北扼阴山阙口，南得黄河航运之便，历来是沟通北方游牧民族与中原农耕民族之间的交通要冲，又是西北物资集散的一个中心。1850年，黄河渡口移此，停靠船只竞有千艘之众，包头由此成为享誉蒙古高原和西北各省的“水旱码头”。1923年，平绥铁路由归绥（今呼和浩特）向西延伸到了包头，包头商贸愈益繁荣，成为蒙古高原、西北各省同津京之间物流联系的中转地，“水旱码头”更为驰名。

　　在包头北部有一座白云鄂博矿山，稀土、铁、铌、氟、磷、锰、钾、钍等多种矿物共生，储量丰富、得天独厚，自1927年7月被我国地质学家丁道衡先生发现后，一直受到世人瞩目。新中国成立后，随着白云鄂博矿山资源的开发，一批现代的钢铁、机械工业企业相继建成，包头成为我国少数民族地区最早展开大规模工业建设、最早实现初步工业化的地方，人们亲切地称之为“草原钢城”。

　　改革开放给包头插上了腾飞的翅膀，使包头由资源型、原材料型工业城市向原材料业与制造业并重的工业城市转变。今日包头，已经成为城市设施良好、专业人才济济、工业基础雄厚、社会事业发达的现代化城市，成为我国重要的能源、冶金、机械、化工、绒纺工业基地之一，更由于稀土科研、生产和应用事业都已跻身于国际先进水平，被誉为 "世界稀土之都"。

　　从“有鹿的地方”到“水旱码头”，从“草原钢城”到“世界稀土之都”，称谓的变化记录了包头发展的历史轨迹。但是，我们清醒地认识到，包头毕竟还是一个发展中的城市，同我国东、中部发达地区相比仍然有着相当大的差距。1999年1月，江泽民视察包头，提出要“搞好稀土开发应用，把资源优势转化为经济优势”、“团结奋斗、发挥优势，把包头建成我国中西部地区一个经济强市”，这既体现了党和国家对包头未来的殷切期望，也将是包头城市新的历史定位。

　　进入21世纪以后，包头人民抓住国家实施西部大开发战略的历史机遇，进一步实施开放带动、资源转换、科教兴市、人才开发和名牌推进的五大战略，实现了经济社会的跨越式发展。2003年，地区生产总值比2000年增长97.20%，财政收入比2000年增长83.02%，城镇居民人均可支配收入比2000年增长69.56%，农牧民人均纯收入比2000年增长34.81%。

　　我们热烈欢迎国内外朋友到包头来投资办实业、开展经济技术合作，同我们一道共创包头更加辉煌美好的未来。