《后汉书》和《三国志》载：“吕布，字奉先，五原那九原人也。”汉代的五原郡九原县，其故址就在现在的内蒙古包头市九原区麻池乡。
吕布家境贫寒，但他从小体力过人，“为人粗略，有勇武，善骑射。”民间有评说三国人物武功时有“一吕（布）、二赵（云）、三典韦，四关（羽）、五马（超）、六张飞”的说法。而且吕布为人还“受使不辞难”，有警追寇必须有前，以勇而闻名，故经常替县吏效力。15岁时，父亲去世，经人介绍离九原投奔并州（今山西太原）刺史丁原，“刺史丁原为骑都尉，屯河内，以布为主簿，甚见亲待。”吕布从丁原处又学到许多弓马之技，一时号称“飞将”。
东汉末年，宦官、外戚交替专权。汉灵帝死后，外戚何进为增强实力，召董卓、丁原等领兵入洛阳，封丁原子为执金吾。后何进为宦官张让等谋杀，袁绍等人又消灭了宦官集团。董卓为实现个人野心，不断扩充力量，他以名位、宝马诱吕布为中郎将，封都亭侯。《三国演义》中说，董卓乱政后，司徒王允图谋除之，于是设下美人计，离间荇昌与吕布，后王允与吕布合谋杀死董卓。王以以布为奋威将军，假节，仪同三司，封温侯。
军阀混战一，吕布又投奔了不少新主子，最后割据徐州。建安三年（公元198年），吕布部下陈登为曹操内应，将吕布困于下邳，吕布失城后，被曹操擒获而杀。《三国志》评价说“吕布有虎虎之勇，而无英雄之略，轻狡反覆，惟利是视。自古及今，未有若此不夷灭也。”作为一个历史人物，吕布已经盖棺定论，成为历史长河中的一个过客。但作为一个故事人物，“吕布戏貂婵”、“辕门射戟”等故事至今仍为人们津津乐道。 | | |
